信用证和合同条款不一致

一、案例

信用证支付方式是随着国际贸易的发展，在银行与金融机构参与国际贸易结算的过程中逐步形成的。它在一定程度上解决了进出口双方互不信任的矛盾，同时也为双方提供资金融通的便利，因而在现代的国际贸易中被广泛使用。通过信用证收汇，要求单据与信用证必须严格相符。在正常的国际贸易操作中，销售合同条款与信用证条款应该是一致的。但是，在实际的业务当中也出现过一些比较棘手的情况，即信用证条款与合同条款不一致。这样会出现什么样的后果呢？

让我们先看看现实中发生过的一个案例：

1986年底，某出口公司A与香港某客户成交一批商品，价值318816美元，卖断香港。然后再由该客户转口去西共中央非。合同中的包装条款订明：均以三夹板箱盛放，每箱净重10公斤，二箱一捆，外套麻包。香港客户如期通过中国银行香港分行于1987年2月6日开出A-01-E01006号不可撤销跟单信用证。A公司发现信用证的包装条款与合同有出人，信用证的包装条款为：均以三夹板箱盛放，每箱净重1O公斤，二箱一捆。在这个条款中没在要求外套麻包。有关人员经过推敲，认为信用证收汇方式，应遵循与信用证严格相符的原则，当信用证与合同有出人时，应凭信用证，而不凭合同，以保证安全收汇。因此，该批货物的包装就根据信用证的条款办理，办装箱打 捆，不加套麻包。 一切有关单据都按信用证的条款及实际情况缮制，即“均以三夹板箱盛放，每箱净重1（公 斤，二箱一捆。”该批货物共500捆，于1987年3月15日装“锦江”轮H航次运往香港。A公司持全套单据交中国银行上海分行办理收汇。中国银行上海分行审核后未提出任何不符点，因信用证付款期限为提单后的天，不做押汇，全套单据由中国银行寄开证行，整个过程并无异常。

但1987年3月23日，即货物出运后的第八天，香港客户致电A公司声称：“兹告发现所有货物未套麻包，现通知能你，我们的客户不会接受此种包装的货物。请告知你们所愿采取的措施。” A公司在次日就电复指出：“有关货物，根据你信用证规定的包装条款办理，鉴于此，我不能承担任何责任。”

香港客户当天立刻再来电拒绝A公司的答复，并提出索赔。次日，香港客户又来电，除重申信用证包装条款外，还指出信用证订有 “其他均按销售确认书SG623号”，并声称：“因此，你们应按照合同及信用证详细规定办。我们在任何时候都不能接受错误是由我们造成的这样的说法，因合同和信用证都详细规定了包装条款。我们坚持货物风险由你们承担，要求你们确认承担所有重新打包的费用。”在该电的结尾中，要求 “A公司把货转交香 港德信行”，另于 “4月15日前重新发货。”在该电中，除重申打包费用损失外，还进而表示了退货的主张。显然，香港客户利用其提单后幻天远期付款的有利地位迫使A公司接受其赔偿要求。按香港客户开列的费用条件估算，约折合20860美元。A公司认为客户的要求不仅费用损失较大，而且于理不合，因此于第二天再电告香港客户，指出：“经查核，对去多次来证均按合同规定在信用证内列明具体包装条款。而这次A-O1-E-01006号信用证中未注明外套麻包，我们理解为你对该包装有特殊要求，并完全投你信用证规定办理。至于你上述信用证内载明：其他详情均按销售确认书SG623号办。因你信用证已详细列明包装条款，据此，我完全按你来证要求办理，对你上述电传提出的要求歉难考虑。”　该电抓住 “其他”一字不放，令对方也感到自己有欠妥之处。沉默一间后才来电称：“A-01E-01006信用证，我已通知我方银行，单据与信用证不符”。A公司迅即复电，说明单证完全相符，要其如期履行付款。

4月8日香港客户来电称：“重新包装的材料人工费110000港元，仓租和搬运费60500港元，诚如你们所知，我们所获的薄利极有限，因此我们没道理再全部承担此项额外开支，请确认你 方将承担该费用。”

显然香港客户在电文中采取了协商的口气，态度已软化。据此，并考虑到卖价中也包含了麻包的因素，A公司因势利导，与香港客户进行了友好的协商。在香港客户最终实际支付材料等费用计35000美元的基础上，由A公司贴补费用4000美元，较顺利地友好结案。

二、案例分析

这一案件虽顺利了结，但它提出的问题很值得我们思考。究竟在国际货物买卖中合同和信用证的关系应该如何处理呢？笔者试分析如下：

①信用证与合同的独立性

信用证是约束开证行与受益人的法律档。根据国际商会《跟单信用证统一惯例）（UCP500）之总则和定义部分第三条的规定“信用证与可能作为其依据的销售合同或其它合同，是相互独立的交易。即便信用证中有对该合同的任何援引，银行也与该合同完全无关，且不受其约束。”也就是说，开证银行根据开证申请书开立信用证，而开证申请书是依据买卖合同的内容提出的，因此两者有一定的逻辑关系。但信用证一经开出，就成为独立于买卖合同以外的另一种契约，开证银行和参与信用证业务的其它银行只按信用证的规定办事，不受买卖合同的约束。