贸易信用的未来

　　翻译/罗睿杰

　　18个月前，使用贸易信用保险的公司还很少，他们中的大多数甚至还不了解贸易信用保险的真正价值所在。

　　贸易信用保险是帮助贸易商规避坏账风险的工具。你不能指望一个评级机构会为其评级的差错提供赔偿。

　　贸易的基石

　　贸易信用保险的发行人如何来评估其风险？答案是：他们参考大量的数据。举例来说，信用保险提供商Atradius公司拥有5200万个公司的详细信息，而且大多数信息都是最近三个月内的。

　　假如你们公司向某个公司供应产品，同时你们公司还持有贸易信用保险，那么你们的贸易信用保险的提供商有可能正为该公司的其他供应商也提供保险，该保险提供商就拥有该公司多年全方位的信用记录；在一些案例中，保险提供商甚至拥有数以千计的供应商与某一公司的信用往来记录。

　　所以，凭借庞大的数据库，贸易信用保险的提供商对整个信用环境具有无可匹敌的洞察力。最近，Atradius公司在其最新发布的白皮书《信用的未来》中，分享了他们对当前世界贸易信用环境犀利的看法。白皮书精准地揭示了在当前复杂的环境下，公司是如何利用商业信用的，以及商业信用未来将担当的角色。

　　为了便于更好地理解，让我们回顾1923年，芝加哥大学的WC Shluter在其出版的《决定销售条款的要素》中对商业信用的定义：一个人(或机构)所拥有的信任、信念和信心，给予他愿意并有能力偿还债务的声望，使得他可以在许诺未来偿付的条件下，赊购货物或借来资金。

　　虽然这个定义有些陈旧，但是它道出了信用的真谛。信用不只是个付款条件，它包含三个要素：信任、信念和信心。这三个要素组成了经济稳定的基础，如果这个基础消失，信用的秩序就混乱了，正如在此次经济衰退中我们看到的。

　　经济衰退给供应商和客户之间的关系增添了更大的压力，同时也增加了研发、现金流和投资的压力。在许多情况下，商业关系的平衡开始倒向客户一方，他们要求更长的信用期限，而与此同时，供应商则更愿意收取现金。但是，尽管商业信用变得更复杂了，它仍然是贸易的基石。