生物燃料，优点缺点一样多

    巴西一家以甘蔗为原料的生物燃料制造厂。Caetano Barreira摄     

    曾经有公司准备在国内推广麻枫树项目。     

    第三代技术将从布朗葡萄藻中提炼燃料。

    因为耗费粮食，目前的生物燃料技术饱受抨击。     

    世界上第一架烧“果子油”的巨型客机经受了飞行的考验。“生物燃料”正在起飞，并且将在燃料市场中占据一个重要地位。然而，生物燃料自诞生的那天起就争议不断，甚至有人说发展“生物燃料”就是犯了“反人类罪行”。到底谁对谁错，我们应当何去何从呢？

　　1　优点 既可再生，又很环保

    如今，找到能够替代“化石”的燃料已经成了当务之急。

    长在地里的生物成了顺理成章的替代品，它们可以在地里种，收完一茬又长出一茬，堪称“可再生能源”。新西兰航空公司的飞行实验证明，在12小时的典型飞行时间中，全部使用麻枫果燃料排放的二氧化碳，比化石燃料排放量减少大约60%。而另一项研究表明，在汽油里加入10％的生物乙醇，汽车尾气排放一氧化碳减少10％以上，碳氢化合物减少15％左右。

    那么，生物燃料是如何得来的呢？现在，生物燃料主要有两大类，一类是用植物油代替柴油，另一类是用植物产生的乙醇代替汽油。这些方式生产出来的生物燃料叫做“第一代生物燃料”。很多植物果实和种子里都含有大量的油脂，比如油橄榄、大豆、葵花、油菜、麻枫等等。

    植物油通常很黏稠，但是加热可以降低它们的黏性，这样它们就可以直接在柴油机里燃烧，或者通过化学方法用它们制造“生物柴油”。生物柴油的性能和柴油相当接近。很多植物油和生物柴油的燃烧值都高于柴油，这就达到了节省燃料的目的，而且排放的有害气体的量也少于“化石柴油”。

    另一种方法是用农作物生产乙醇（酒精），现在一般通过高糖、高淀粉含量的作物生产糖或淀粉，再通过酵母的发酵作用生产乙醇，这个过程和酿酒很相似。不过，乙醇的燃烧值不如汽油，所以汽车需要携带更多的乙醇才能满足行驶需要。麻烦的是，它还具有腐蚀性。