由商业秘密引发的337调查

　　谁也没想到，几位中国工程师从山西一家公司跳槽到邻近的河南省工作，竟会在大洋彼岸的美国引发第一起涉及中国企业商业秘密的美国337调查。这究竟是怎么回事呢？

　　几年前，数名在山西大同一家生产车轮的中美合资企业的员工先后辞职，到河南天瑞集团铸造有限公司（以下简称“天瑞”）继续从事铸造车轮的工作。他们中的大多数自20世纪80年代一毕业就开始从事与铸造或者车轮相关的工作，从该合资企业中方投资者的一个铸造车间，一直工作到后来成立这家合资企业。当在一个地方工作了十几年甚至二十几年以后，这些员工便萌生了去一个新的环境工作的念头。但他们已经与车轮和铸造打了大半辈子的交道，而且在中国类似车轮制造厂寥寥可数的情况下，他们按照原公司的规定办理好辞职手续后，选择了天瑞。

　　天瑞集团始创于1983年，现在是为以水泥、铸造为主业，兼营旅游、煤电铝业务的大型企业集团，而天瑞集团下属的天瑞集团铸造有限公司是全国规模最大的铁路铸钢件生产企业，铁路铸件在全国市场上的占有率高达50%以上。

　　就是这么一家公司，在近年来铁路运输发展迅速的情况下，把目光投向了全国乃至全世界各地的铁路车轮市场。2006年前后，天瑞投入大量人力、物力和财力，陆续完成实验研发、设备采购和厂房建设等工作，正值用人之际，于是先后录用了上文所提到的数名员工。

　　在车轮获得美国铁路协会认证以后，天瑞开始热火朝天地制造车轮。但不久便遭遇了来自美国的337调查：2008年8月，上文提到的山西合资企业的美方出资人以天瑞侵犯其商业秘密为由，请求美国国际贸易委员会启动铸钢铁路车轮337调查案。2008年9月，铸钢铁路车轮337调查案正式立案。

案例分析

　　美国337调查，是美国国际贸易委员会针对进口贸易中不公平的竞争行为启动的一种准司法程序。这种调查通常涉及到专利和商标方面的争议，而商业秘密盗用的案件则少之又少。从1977年至今，美国国际贸易委员会每年受理的337调查案件往往有十多起甚至多达数十起，而涉及商业秘密被盗用问题的337调查案共计也只有33起。而且，在这33起案件中，单独以商业秘密被盗用为由启动的337调查只有5起，除此之外都伴有专利或商标方面的侵权之诉。尽管我国企业目前遭遇美国337调查的案件日渐增多，但仅仅以商业秘密被盗用为由开展337调查的，这还是第一起。

　　与当年李开复离开微软加盟Google所引发的诉讼类似，铸钢铁路车轮案也是由员工跳槽引起的，不同的是，后者引发了跨国官司。从铸钢车轮案背景资料可以看出，跳槽员工的前后雇主都是中国企业（按照中国的有关法律，外商合资企业也是中国企业），若发生劳动纠纷，一般而言，在中国境内诉诸法律手段即可。铸钢车轮案原告之所以选择发起美国337调查，除了该调查的应诉成本高、程序复杂可以用来拖累对手以外，根据有关美国法，如果原告胜诉，美国国际贸易委员会将签发排除令，彻底将被告的涉案产品阻拦在美国市场之外，从而原告可以保持甚至加强其在美国铁路车轮市场上的优势地位。